Primeros Auxilios Psicológicos: Etapas clave y su aplicación

A diario, el mundo experimenta una variedad de eventos y catástrofes naturales que pueden afectar a personas, familias y comunidades. Mientras algunas personas pueden tener reacciones leves, otras pueden experimentar crisis emocionales que afectan profundamente su bienestar y salud mental.

Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) fueron creados para intervenir en momentos de crisis y reducir el estrés inicial tras un evento traumático. A través de diversas técnicas y procedimientos, buscan brindar apoyo emocional a los sobrevivientes o afectados.

En este artículo, te explicamos qué son los Primeros Auxilios Psicológicos, sus objetivos, su importancia en situaciones de crisis y quiénes pueden aplicarlos. ¡Te invitamos a seguir leyendo!

¿Qué son los Primeros Auxilios Psicológicos?

Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) son una intervención psicológica aplicada en momentos de crisis. Su objetivo es ayudar a la persona a dar pasos concretos para afrontar la situación de crisis, incluyendo el manejo adecuado de sus sentimientos, el control de los aspectos subjetivos del evento y el inicio del proceso de resolución del problema.

Esta estrategia de intervención se aplica a niñas, niños, adolescentes, adultos y familias en crisis provocadas por desastres naturales, terrorismo u otros eventos traumáticos. Asimismo, consta de diferentes pasos y procedimientos de asistencia.

“Los PAP están diseñados para reducir el estrés inicial causado por eventos traumáticos y proveer funciones adaptativas a corto y mediano plazo”, aclara la Psicóloga Clínica y Magíster en Psicología Infanto-Juvenil , Jennyfer Araya.

Las crisis vitales se caracterizan por un colapso de las capacidades de solución de problemas y enfrentamiento que antes eran adecuadas. A continuación, te dejamos las siguientes características que predominan en una crisis:

• Sentimiento de incapacidad.
• Agotamiento.
• Confusión.
• Síntomas físicos.
• Ansiedad.
• Desorganización en el funcionamiento laboral en las actividades sociales y en las relaciones interpersonales.

Objetivos de Primeros Auxilios Psicológicos

Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) tienen como objetivo principal restablecer la capacidad de afrontamiento inmediato. En esta línea, el asistente ayuda a la persona a controlar sus emociones y dar inicio al proceso de resolución del problema. A continuación, los principales objetivos de los PAP:

• Promover la seguridad emocional.
• Ayudar a las personas a cubrir sus necesidades básicas.
• Brindar alivio emocional inmediato.
• Facilitar la adaptación.
• Prevenir el desarrollo de psicopatologías.
• Empoderar al sobreviviente, fomentando su rol activo en la recuperación.

Los PAP deben adaptarse a poblaciones especiales, como niños, adolescentes, adultos mayores y personas con discapacidad, garantizando una intervención adecuada a sus necesidades.

¿Cuáles son las etapas de los Primeros Auxilios Psicológicos?

Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) siguen una serie de etapas y técnicas esenciales para su correcta aplicación. Es fundamental no omitir ningún paso, ya que esto podría afectar el resultado y/o entorpecer la intervención. A continuación, detallamos los pasos a seguir:

Etapa 1: Contacto

• Observar y mantenerse alerta. Evalúa si la persona necesita primeros auxilios psicológicos a partir de su apariencia externa y su comportamiento (lo que expresa verbal y no verbalmente).
• 👀 Recomendación: Escuchar con atención, reflejar sentimientos y hechos, y comunicar aceptación.

Etapa 2: Dimensiones del problema

• Indagar en tres áreas clave:
  • Pasado inmediato: Acontecimientos que llevaron al estado de crisis.
  • Presente: Qué está ocurriendo, quiénes están involucrados y cuál es la situación actual.
  • Futuro inmediato: Posibles dificultades para la persona y su entorno.
• 👀 Recomendación: Plantear preguntas abiertas, pedir a la persona que sea concreta, evaluar la mortalidad.

Etapa 3: Posibles soluciones

• Identificar un rango de soluciones alternativas para cubrir necesidades inmediatas y aquellas que pueden atenderse posteriormente.
• 👀Recomendación: Alentar la lluvia de ideas, trabajar de manera directa por bloques, establecer prioridades.

Etapa 4: Acción concreta

• Ayudar a la persona a ejecutar un primer paso hacia su recuperación. El objetivo es definir una acción específica y alcanzable según la situación.Recomendación:
• 👀 Recomendación: Avanzar paso a paso, establecer metas de corto plazo, confrontar cuando sea necesario y ser directivo solo si la situación lo requiere.

Etapa 5: Seguimiento

• Asegurar que la asistencia sea efectiva. Es importante entregar un contacto o programar una visita de seguimiento para completar el proceso. Además, realizar este seguimiento permite determinar si se lograron o no las metas de los Primeros Auxilios Psicológicos como también si es necesario derivar al sobreviviente a un especialista.
• 👀 Recomendación: Establecer un acuerdo para retomar el contacto y evaluar el desarrollo de las acciones.

¿Cómo saber si una persona responde o no a los Primeros Auxilios Psicológicos?

Es fundamental comprender que los PAP buscan reducir las secuelas a largo plazo y ayudar a la persona a dar pasos concretos para afrontar la crisis. Sin embargo, algunas personas no acceden a este tipo de ayuda porque rechazan la intervención o porque atraviesan una crisis tan grave que requiere atención de urgencia.

“No se puede entregar PAP cuando una persona no está respondiendo a esta contención emocional. Esto puede ser porque está frente a un proceso de desregulación o una crisis tan profunda que requiera de un estado de hospitalización inmediata”, explica la Psicóloga Clínica y docente de Adipa, Jennyfer Araya.

“En caso de que haya alguna especie de descompensación por crisis de pánico, por ideaciones suicidas, etcétera, es donde nosotros vemos que la contención no está surtiendo efecto, por lo que hay que hacer una derivación para hospitalización y en algunos casos a veces puede ocurrir incluso la hospitalización involuntaria”, señala la experta.

¿Por qué son importantes los Primeros Auxilios Psicológicos?

Capacitarse en Primeros Auxilios Psicológicos y realizarlos en situaciones de crisis es fundamental, ya que disminuye el daño a largo plazo. “Se genera una ayuda en el proceso que debe ser inmediato ocurrido a la crisis, o sea, dentro de las primeras 72 horas nosotros debemos hacer el primer acercamiento”, explicó la psicóloga clínica Jennyfer Araya. “Mientras más cercana sea nuestra intervención, no solamente en términos de cercano al lugar físico y territorial donde ocurre la crisis, sino que inmediato en el tiempo, permitirá que existan mejores resultados”, agregó la experta.

Abordar las reacciones emocionales de manera oportuna previene o reduce la aparición de problemas de salud mental más graves. Además, los Primeros Auxilios Psicológicos fortalecen la capacidad de las personas para afrontar y adaptarse a situaciones difíciles, promoviendo la resiliencia emocional.

Es importante destacar que los PAP no reemplazan un tratamiento terapéutico, pero pueden ser un primer paso crucial para brindar apoyo inmediato a quienes enfrentan una crisis.

¿Quiénes pueden realizar Primeros Auxilios Psicológicos?

Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) pueden ser aplicados por cualquier persona que se capacite en el área, no siendo exclusivos para profesionales de la salud mental. Sin embargo, es fundamental contar con conocimientos y formación específica en Primeros Auxilios Psicológicos para realizar una intervención adecuada.

Quien los aplique debe ser capaz de establecer una conexión humana y no intrusiva, asegurando que la persona en crisis se sienta escuchada, aceptada, comprendida y apoyada.

“El profesional que trabaja apoyando a personas en salud mental, ya sea en emergencias o intervenciones clínicas, debe entender que su propia salud mental es su principal herramienta de trabajo. Por ello, el autocuidado es fundamental para brindar un buen apoyo”, enfatiza Jennyfer Araya.

¿Cuál es la diferencia entre Intervención en Crisis y Primeros Auxilios Psicológicos?

Es común confundir los conceptos de Intervención en Crisis y Primeros Auxilios Psicológicos. Sin embargo, es importante destacar que los PAP son la primera respuesta ante una crisis, brindando apoyo inmediato, mientras que la Intervención en Crisis es un proceso más profundo, comparable a una psicoterapia de emergencia.

Una Intervención en Crisis es una segunda instancia dentro del proceso de apoyo psicológico y, en algunos casos, se considera una psicoterapia de emergencia. A diferencia de los Primeros Auxilios Psicológicos, esta intervención requiere más tiempo, ya que busca una resolución psicológica profunda de la crisis y debe ser realizada por un profesional de la salud mental.

Además, la Intervención en Crisis se caracteriza por dos aspectos fundamentales:

• Expresión emocional, procesamiento de la información y activación de redes de apoyo.
• Integración de la crisis en la vida de la persona, facilitando la toma de decisiones y restableciendo su equilibrio emocional.

Capacítate en Primeros Auxilios Psicológicos

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Bibliografía

Organización Mundial de la Salud, War Trauma Foundation y Visión Mundial Internacional (2012). Primera ayuda psicológica: Guía para trabajadores de campo. OMS: Ginebra. https://www.paho.org/es/node/44399

User, S. (s. f.). PRIMEROS AUXILIOS PSICOLÓGICOS. https://integracion-academica.org/25-volumen-5-numero-15-2017/173-primeros-auxilios-psicologicos