Síntomas de trastorno obsesivo compulsivo y su abordaje integral

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una condición mental que afecta a más de 100 millones de personas en todo el mundo y que produce que las personas tengan pensamientos, sentimientos, ideas o sensaciones obsesivas.

Este trastorno requiere de un abordaje integral como evaluaciones efectivas realizadas por especialistas del área de la salud mental. Un correcto tratamiento en esta área es esencial ya que se puede controlar y disminuir la sintomatología de las y los consultantes, mejorando su calidad de vida y bienestar emocional.

Es por ello que en este artículo te explicamos qué es el trastorno obsesivo compulsivo y sus principales síntomas, diferenciando los síntomas de obsesión y compulsión como también, profundizamos en el tratamiento y diagnóstico de este trastorno.

¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo?

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental caracterizado por la presencia de obsesiones y compulsiones que afectan de manera significativa la calidad de vida de quienes lo experimentan. Esta condición mental genera que las personas tengan pensamientos, sentimientos, ideas o sensaciones obsesivas, así como comportamientos compulsivos, que lleva a las personas a repetir acciones indefinidamente.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),  el TOC ocupa el décimo lugar entre las enfermedades más incapacitantes. Asimismo, el TOC tiene distintas formas de manifestarse en las personas. Cada caso requiere de necesidades como apoyos específicos basados en el historial de él o la consultante.

No obstante, existen pautas y aspectos generales que permiten identificar su sintomatología y un oportuno diagnóstico. Según el psicólogo, Fundador y Director de HablemosdeTOC, Tomás Miño, el diagnóstico de este trastorno es eminentemente clínico ya que no existen pruebas ni test para realizar un diagnóstico.

“Lo que se recomienda si se sospecha de TOC, es que uno pueda ir con algún profesional de la salud mental, ya sea psicólogo o psiquiatra”, afirmó el experto.

Síntomas de trastorno obsesivo compulsivo

Es esencial reconocer e identificar los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo para su tratamiento. Como mencionamos con anterioridad, este trastorno presenta principalmente síntomas y signos de carácter obsesivo como también, compulsivo.

Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes y no deseados, mientras que las compulsiones son comportamientos o actos mentales repetitivos que una persona siente la necesidad de realizar para reducir la ansiedad o prevenir algún evento temido. “Es por ello que hay signos o síntomas que son visibles y otros que no”, asegura Tomás Miño.

Signos y síntomas de trastorno obsesivo compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo presenta signos y síntomas generales que permiten su detección y posterior abordaje. Es esencial comprender que cada caso y la manifestación de este trastorno, depende de él o la consultante como también, se requiere descartar otros problemas de salud mental.

A continuación, te dejamos algunos signos y síntomas generales del trastorno obsesivo compulsivo:

• Altos niveles de estrés.
• Presencia de ansiedad y malestar emocional.
• Conductas compulsivas.
• Presencia de pensamientos, ideas o imágenes intrusivos.
• Preocupación excesiva.
• Ataques de pánico.
• Bajos estados de ánimo y sentimientos de temor.

Síntomas de obsesión

Como vimos con anterioridad, las obsesiones se caracterizan por ser pensamientos, ideas, recuerdos, imágenes, entre otros, que la persona presenta de forma recurrente y no deseados.

“A la persona le aparecen estos pensamientos en la cabeza pero no quiere estar pensando en ellos. Sin embargo, se le aparecen igual y se quedan instauradas en su cabeza. Es por ello que la persona experimenta un alto nivel de angustia ya que aparecen de forma muy intrusiva, provocando mucho estrés”, aseguró el psicólogo, Tomás Miño.

A continuación, te mencionamos algunos síntomas de obsesión de este trastorno:

• Pensamientos, impulsos o imágenes mentales repetitivos, persistentes y no deseados.
• Miedo a los gérmenes o a la contaminación.
• Miedo a perder o extraviar algo.
• Preocupaciones por perjuicios que puedan afectar al consultante como a otros.
• Pensamientos prohibidos o no deseados que involucran sexo o religión.

Síntomas de compulsión

En el caso de la compulsión, se refiere a todos los comportamientos y acciones repetitivas que realiza una persona para reducir la ansiedad que le genera sus obsesiones. “Las compulsiones son las acciones que las personas hacen para anular estos pensamientos como obsesiones intrusivas”, explicó Tomás Miño.

Sin embargo, estas acciones compulsivas ofrecen un alivio limitado ya que no aseguran calmar la ansiedad ni mucho menos, eliminar ideas o pensamientos obsesivos. Incluso, en algunos casos, interfieren e impactan de forma negativa en el bienestar emocional de la persona.

A continuación, te mencionamos algunos síntomas o manifestaciones de la compulsión en este trastorno:

• Lavado repetitivo de las manos u otros objetos.
• Contar, ordenar o reorganizar cosas en un modo compulsivo.
• Llevar a cabo rituales, orar o repetir palabras en silencio.
• Acumulación de objetos.
• Realizar acciones repetitivas.
• Cumplir una rutina estricta.

💡 Los niños pueden padecer un Trastorno Obsesivo-Compulsivo cuando los pensamientos y comportamientos que se sienten obligados a hacer les ocupan mucho tiempo (más de una hora al día), interfieren en sus actividades o les hacen sentirse muy mal.

Causas de trastorno obsesivo compulsivo

No existen causas definitivas para el trastorno obsesivo compulsivo, sino más bien, existen diversas teorías y evidencias que demuestran el desarrollo de este trastorno . “En la actualidad todavía no se sabe a ciencia cierta, cuáles son las causas y orígenes del TOC. Lo que sí se ha visto son cuáles son las hipótesis más probables”, comentó Tomás Miño.

A continuación te dejamos algunas causas del trastorno obsesivo compulsivo:

Genética

Para Tomás Miño, docente de ADIPA y experto en TOC, la causa que más se ha desarrollado y estudiado es la hipótesis de la herencia genética. Según la evidencia científica, existe un alto componente genético en el trastorno obsesivo compulsivo. Se ha observado que si alguno de los padres tiene TOC, aumenta la probabilidad de que se lo herede a sus hijos.

“Actualmente en Chile estamos llevando a cabo una investigación para evaluar, las herencias genéticas del TOC en población latina y estamos participando Chile y muchos países de Latinoamérica para tener información justamente de la región”, aseguró Tomás Miño.

Factores neurobiológicos

Existen cambios en la química natural del cuerpo y en las funciones cerebrales que tendrían un impacto en su aparición, por ejemplo: una baja de serotonina.

“Se ha visto que hay unas ciertas zonas del cerebro que funcionan de manera distinta en las personas con TOC, donde hay ciertos circuitos que están más alimentados como los núcleos de la base, la zona prefrontal, la amígdala, etcétera, que son ciertas zonas que están hiperactividas y que se ha visto que las personas entran en este loop obsesivo debido a este funcionamiento del circuito cerebral “, aseguró Tomás Miño.

Factores ambientales

Experiencias traumáticas o estresantes pueden desencadenar o agravar los síntomas.

🗞️Si te interesa profundizar más sobre estas causas, te invitamos a leer el artículo Bases biológicas del trastorno obsesivo compulsivo.

Tratamiento para el trastorno obsesivo compulsivo

El tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo debe ser realizado por un experto o experta de salud mental que tenga conocimientos en esta área. Asimismo, debe realizarse un correcto diagnóstico para después, definir un tratamiento adecuado a él o la consultante respecto a su sintomatología e historia clínica.

¿Cómo se diagnostica el trastorno obsesivo compulsivo?

Según el Director de HablemosdeTOC, Tomás Miño, el correcto diagnóstico del trastorno obsesivo compulsivo se basa principalmente en llevar a cabo una entrevista clínica exhaustiva donde se evalúe los síntomas de él o la consultante.

“Para hacer el diagnóstico de TOC, tiene que haber una presencia de obsesiones y/o compulsiones que quitan por lo menos más de una hora al día. Asimismo, este tipo de obsesión y compulsiones debe generar un gran nivel de estrés o angustia como también, síntomas motores como mentales”, señaló Tomás Miño.

Es por ello que en esta entrevista clínica se debe consultar sobre indicadores de obsesiones y compulsiones como evaluar aspectos entorno al tiempo y la angustia que les genera la sintomatología que presentan. Asimismo, se debe descartar causas médicas asociadas. Por ejemplo, se solicita exámenes de factores inmunológicos cuando son casos de niños, niñas y adolescentes, ya que algunos de estos síntomas responden a infecciones.

En conclusión, para diagnosticar a niños, niñas, adolescentes y adultos debe ser “una entrevista clínica completa, donde también se apliquen exámenes médicos y en caso de ser necesario, buscar apoyo psiquiátrico para la evaluación”, aseguró Tomás Miño.

Te dejamos un resumen de los pasos a seguir para diagnosticar este trastorno:

1. Asistir a un psicólogo o psiquiatra.
2. Entrevista clínica exhaustiva.
3. Descartar causas médicas asociadas.
4. Delimitar sintomatología y su interferencia. 
5. Definir si requiere evaluación y tratamiento integral con psicofarmacos.

Terapias para trastorno obsesivo compulsivo

El tratamiento para el trastorno obsesivo compulsivo se basa principalmente en una intervención psicoterapéutica. En el caso de presentar una sintomatología severa y con un gran nivel de interferencia, se requiere complementar con fármacos.

Te dejamos las terapias más utilizadas para el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo:

• Terapia cognitivo conductual.
• Terapia de Exposición y Prevención de Respuesta (EPR).
• Tratamiento con psicofármacos, principalmente de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).