La conducta de riesgo es un concepto clave en psicología, salud pública y educación, ya que describe comportamientos que generan un beneficio inmediato, pero que pueden ocasionar consecuencias negativas a mediano o largo plazo.
En la adolescencia, estas conductas cobran especial relevancia debido a los cambios biológicos, sociales y emocionales propios de esta etapa, lo que incrementa la vulnerabilidad de los jóvenes a asumir riesgos que afectan su bienestar y desarrollo.
¿Qué es la conducta de riesgo?
La conducta de riesgo se define como aquel comportamiento que otorga una gratificación inmediata, pero que no considera adecuadamente sus posibles consecuencias futuras. Estas acciones pueden ser voluntarias o involuntarias y, en la mayoría de los casos, implican una afectación directa sobre la salud física, psicológica o social del individuo.
Ejemplos comunes incluyen el consumo de sustancias, las prácticas sexuales sin protección, el abandono escolar y las conductas antisociales. Identificar los factores que motivan estas decisiones resulta esencial para diseñar estrategias de prevención y acompañamiento efectivas.
Conductas de riesgo en adolescentes
La adolescencia es una etapa especialmente sensible, donde la búsqueda de identidad, la influencia del grupo de pares y los cambios neurobiológicos predisponen a la aparición de conductas de riesgo en adolescentes.
Ejemplos de conducta de riesgo en adolescentes
El desarrollo cerebral y la presión social a menudo llevan a los adolescentes a tomar decisiones que comprometen su bienestar, tales como:
Consumo de sustancias
- Alcohol, tabaco y marihuana son las más frecuentes.
- La edad media de inicio suele rondar entre los 13 y 15 años.
- Aumentan los riesgos de fracaso escolar y problemas legales (Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, 2020).
Relaciones sexuales sin protección
Se asocian con embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual.
Trastornos de la alimentación
Como la anorexia y la bulimia, vinculados con la presión social.
Conductas antisociales
Vandalismo, robos, agresiones y quebrantamiento de normas.
Abandono de los estudios
Vinculado al fracaso escolar y a un mayor riesgo de exclusión social.
Conducta suicida
Uno de los principales factores de mortalidad en adolescentes, asociado a depresión, bullying y experiencias traumáticas.
Factores que influyen en la conducta de riesgo
Los estudios han identificado que los mecanismos cognitivos y emocionales juegan un papel fundamental en la aparición de conductas de riesgo. Entre los principales factores encontramos:
- Impulsividad: tendencia a actuar sin prever consecuencias (Adan, 2012).
- Búsqueda de sensaciones: necesidad de experimentar novedades y emociones intensas (Arnett, 1994).
- Sensibilidad a la ansiedad: miedo a experimentar síntomas físicos asociados a la ansiedad.
- Desesperanza: pensamientos negativos sobre uno mismo y el futuro.
Asimismo, variables contextuales como el entorno familiar, el grupo de amigos y el rendimiento escolar están directamente vinculadas con la probabilidad de desarrollar este tipo de conductas.
Prevención de conductas de riesgo en la adolescencia
La prevención de conductas de riesgo en la adolescencia requiere un enfoque integral que incluya a la familia, la escuela y la comunidad.
Estrategias preventivas
- Fortalecimiento familiar: promover la comunicación abierta, la cohesión y la transmisión de valores.
- Educación socioemocional: fomentar la autoestima, la toma de decisiones responsables y la regulación emocional.
- Programas escolares: identificar tempranamente casos de fracaso escolar, absentismo o problemas de conducta.
- Intervenciones psicológicas personalizadas: abordar distorsiones cognitivas y pensamientos automáticos erróneos que favorecen la asunción de riesgos.
- Atención diferenciada según el perfil de personalidad: investigaciones recientes han mostrado que programas adaptados a rasgos como impulsividad o búsqueda de sensaciones resultan más efectivos en la reducción de conductas problemáticas (Mendigutxia-Sorabilla & López-Goñi, 2020).
Conducta de riesgo en adultos
Si bien la adolescencia es el periodo más estudiado, las conductas de riesgo en adultos también son relevantes. Estas pueden manifestarse en el abuso de alcohol y drogas, la conducción temeraria, el juego patológico, las prácticas sexuales sin protección o la desregulación emocional que desemboca en conductas violentas.
En los adultos, las conductas de riesgo suelen estar relacionadas con factores de personalidad como la impulsividad, la búsqueda de sensaciones, el manejo deficiente de la ansiedad o contextos sociales y laborales de alta presión.
Conclusión
La conducta de riesgo es un fenómeno complejo que afectan tanto a adolescentes como adultos, con implicaciones significativas para la salud física, emocional y social. En el caso de los jóvenes, se convierte en un punto crítico de intervención, ya que es durante esta etapa donde se consolidan estilos de vida que pueden marcar el rumbo del desarrollo futuro.
Promover la prevención, la detección temprana y la intervención psicoeducativa resulta clave para disminuir la incidencia de estas conductas y favorecer un desarrollo integral saludable.
Fuentes
Adan, A. (2012). Impulsividad funcional y disfuncional en jóvenes con consumo intensivo de alcohol. Adicciones, 24(1), 17-22. https://doi.org/10.20882/adicciones.113
Arnett, J. (1994). Sensation seeking: A new conceptualization and a new scale. Personality and Individual Differences, 16(2), 289-296. https://doi.org/10.1016/0191-8869(94)90165-1
Mendigutxia-Sorabilla, G., & López-Goñi, J. J. (2020). Comportamientos de riesgo y dimensiones de personalidad en la adolescencia. Terapia Psicológica, 38(3), 383-401. https://doi.org/10.4067/S0718-48082020000300383
Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones. (2020). Encuesta sobre uso de drogas en enseñanzas secundarias en España (ESTUDES). Ministerio de Sanidad.
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