Comportamientos comunes del TOC en adolescentes
De acuerdo a la International OCDC Foundation, existen ciertos aspectos que los adolescentes con TOC suelen presentar, en los que distintos ámbitos de sus vidas se ven afectados:
- Rutinas Interrumpidas: El TOC puede hacer la vida diaria muy difícil y estresante para los niños y adolescentes. Por la mañana, sienten que deben hacer sus rituales correctamente, o de lo contrario el resto del día no saldrá bien. Por las noches, tienen que completar todos sus ritos compulsivos antes de dormirse. Algunos niños y adolescentes permanecen despiertos hasta muy tarde debido a su TOC, y están agotados al día siguiente.
- Problemas en la Escuela: El TOC puede afectar las tareas, la atención durante las clases, y la asistencia escolar. Si esto sucede, usted debe ser un auxiliar para su niño. Es su derecho, bajo el Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) solicitar a la escuela, los cambios que sean necesarios para ayudar a su niño a tener éxito.
- Quejas Físicas: El estrés, la mala nutrición, y/o la falta de sueño pueden hacer que un niño se sienta físicamente enfermo.
- Relaciones Sociales: El estrés de esconder los rituales de sus compañeros, el tiempo perdido con las obsesiones y compulsiones, y la manera en que reaccionen los amigos a su comportamiento TOC, puede afectar las amistades.
- Problemas Con el Autoestima: Los niños y adolescentes tienen miedo de estar “locos” porque su pensamiento es diferente del de sus amigos y familia. Su autoestima puede estar afectada negativamente si el TOC les ha causado vergüenza o se han sentido “raros” o “fuera de control.”
- Problemas Con el Manejo de Enojo: Esto sucede cuando los padres no están dispuestos (¡o no están capacitados!) para cumplir con las demandas del TOC del niño. Incluso cuando los padres implementan límites razonables, los niños y adolescentes con TOC pueden ponerse ansiosos y enojarse.
- Problemas Adicionales de Salud Mental: Los niños y adolescentes que padecen TOC son más propensos a tener problemas adicionales de salud mental que los que no tienen este trastorno
Diagnóstico del TOC en niños, niñas y adolescentes
Todos los factores descritos con anterioridad, ayudan a los profesionales de la salud mental para poder guiar en el diagnóstico. Sin embargo, es relevante que se realice la diferenciación entre rituales, hábitos y compulsiones.
En primer lugar, no todos los rituales o hábitos son compulsiones. Hay momentos en que todas las personas vuelven a comprobar las cosas. En general, las personas con este trastorno:
- No pueden controlar sus pensamientos obsesivos o comportamientos compulsivos, incluso cuando reconocen que esos pensamientos o comportamientos son excesivos.
- Dedican al menos una hora diaria a estos pensamientos obsesivos o comportamientos compulsivos.
- No sienten placer al realizar conductas o rituales compulsivos, pero pueden sentir un breve alivio de la ansiedad provocada por los pensamientos obsesivos.
- Experimentan problemas significativos en su vida diaria debido a estos pensamientos o comportamientos.
Marie Christine von Holt, explica que, “las compulsiones son actos o pensamientos que el paciente lleva a cabo para evitar o aliviar el malestar que le produce la obsesión”. Además, añade que para diagnosticar TOC se pueden utilizar diferentes escalas de evaluación y la más usualmente utilizada es la escala de YALE-BROWN.
Estrategias de intervención
En relación a lo mencionado por la experta, entre las estrategias más efectivas para el tratamiento del TOC, son las técnicas cognitivo conductuales, específicamente la exposición y prevención de respuesta.
Según detalla, “estas técnicas consisten en primer lugar en psicoeducar tanto al adolescente como a su familia sobre el TOC”.
Esto permite remolarizar al paciente, es decir, promueve en los jóvenes darse cuenta que no es su culpa, que no es voluntario y que sí tiene solución, se alivia y recupera la esperanza.
Posterior a esto, se le suele enseñar al paciente y a la familia técnicas específicas, las cuales consisten en evitar realizar compulsiones/actos neutralizadores cuando aparece el pensamiento obsesivo y así aprender a habituarse a la ansiedad/malestar que provoca la obsesión.
“Yo recomiendo que en el momento en que la sintomatología disminuya, ayudemos al adolescente a conectar, identificar y expresar sus emociones. Muchas personas que sufren de TOC muestran dificultades para expresar y tolerar sus emociones más vulnerables, especialmente la rabia, por lo que es esencial ayudar al paciente a comunicar sus deseos y necesidades”.
Para esto, Marie Christine von Holt destaca que cada persona es diferente, por lo que dependiendo de las necesidades y características de cada consultante, las intervenciones y la terapia se va co-construyendo para que sea “a la medida” del paciente”.
Apoyo familiar y escolar
Para un tratamiento efectivo es necesario trabajar en conjunto con el establecimiento escolar. El rol del colegio va a depender de cada paciente, familia, y por supuesto, de cada colegio. Lo recomendable es informar al colegio que el menor se encuentra en un proceso psicoterapéutico y desde ahí invitarlos a ser parte del proceso, ya sea ayudando al alumno con técnicas específicas a enfrentar el TOC, apoyando a la familia si fuese necesario, entre otros.
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