La talasofobia es una fobia específica caracterizada por un miedo intenso, persistente e irracional al mar, océanos u otras grandes masas de agua abiertas. Esta condición se encuentra dentro del espectro de los trastornos de ansiedad según la clasificación del DSM-5. Aunque no aparece con nombre propio en el manual, se cataloga bajo el diagnóstico de fobia específica, tipo ambiente natural.
Las personas que padecen talasofobia suelen experimentar ansiedad extrema al pensar en el mar, ver imágenes de aguas profundas o estar cerca de cuerpos acuáticos. Este temor no se relaciona únicamente con el agua en sí, sino también con su profundidad, la posibilidad de ahogamiento o los seres desconocidos que puedan habitar en ella.
Síntomas de talasofobia
Los síntomas de la talasofobia pueden variar en intensidad, pero suelen incluir manifestaciones tanto físicas como cognitivas:
| Físicas |
Cognitivas y conductuales |
- Taquicardia.
- Dificultad para respirar o hiperventilación.
- Sudoración excesiva.
- Temblores o escalofríos.
- Náuseas o malestar gastrointestinal.
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- Pensamientos catastróficos (por ejemplo, imaginar ser tragado por el océano).
- Conductas de evitación (evitar playas, cruceros, películas del océano).
- Ansiedad anticipatoria ante eventos relacionados con el mar.
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Estos síntomas son desproporcionados respecto al peligro real que representa el estímulo temido, lo que define su carácter fóbico según criterios del DSM-5.
Causas de la fobia al mar
Las causas de la talasofobia son multifactoriales e incluyen:
- Factores experienciales: Experiencias traumáticas relacionadas con el agua, como un casi ahogamiento o haber presenciado un accidente acuático, pueden desencadenar la fobia.
- Condicionamiento vicario: Observar a otros experimentar miedo intenso o recibir mensajes negativos sobre el mar durante la infancia.
- Factores evolutivos y biológicos: Desde una perspectiva evolutiva, se postula que el miedo a lo desconocido en grandes cuerpos de agua podría haber representado una ventaja adaptativa.
- Modelos familiares: Padres sobreprotectores o con actitudes evitativas hacia el agua pueden influir en el desarrollo de la fobia en sus hijos.
Tratamiento de talasofobia
El abordaje terapéutico de la talasofobia debe ser individualizado, combinando técnicas validadas para fobias específicas:
- Terapia de exposición: Considerada el tratamiento de elección, implica la exposición gradual al estímulo temido (el mar o imágenes del océano) en un entorno controlado. Esta técnica permite la habituación y reestructuración cognitiva del miedo irracional.
- Desensibilización sistemática: Involucra la combinación de relajación progresiva con exposición jerarquizada, útil especialmente en etapas iniciales del tratamiento.
- Terapia de realidad virtual (VR): Se ha propuesto como una herramienta eficaz para simular escenarios acuáticos sin necesidad de exposición real, siendo especialmente útil en personas con altos niveles de evitación.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Incluye técnicas de reestructuración cognitiva para identificar y modificar pensamientos distorsionados relacionados con el mar.
- Terapias de tercera generación: El uso de mindfulness y aceptación se muestra prometedor para regular respuestas emocionales y reducir la evitación experiencial.
En casos severos o refractarios, puede considerarse la farmacoterapia (por ejemplo, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), aunque no es el tratamiento de primera línea para fobias específicas.
Fuentes
Aboo, R. y Aboo, J. (2017). Aquaphobia: Causes, symptoms and ways of overcoming it for future well-being. International Academic Research Journal of Social Science, 3(1), 82-88.
Delgado, R. A. C. y Sánchez, L. J. V. (2019). Miedo, fobias y sus tratamientos. Revista Electrónica de Psicología Iztacala. 22(2), 798-833.
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