Para la realización de este blog tuvimos la oportunidad de conversar con el Ps. Mg. Víctor Ojeda, quien nos respondió algunas dudas sobre el apego, la importancia y el origen de este vínculo entre niños, niñas y cuidadores.
El apego es un vínculo muy relevante desde el punto de vista evolutivo, ya que es fundamental para la subsistencia de los seres humanos. Así como también de otras especies. En este sentido, es importante diferenciar el apego del vínculo afectivo. Este último puede ser unidireccional o bidireccional en los seres humanos y se caracteriza por sentimientos de aproximación como el cariño y el amor.
Mientras que, en el caso del apego, la niña o el niño identifica a un cuidador como la figura de apego con quien se siente seguro. La seguridad es el sentimiento fundamental que surge en este tipo de vínculo, lo que permite regular emocionalmente a un menor ante sensaciones de amenaza. Por lo tanto, quien se “apega” es el niño a su cuidador (madre, padre u otro) y no al revés.
Por lo tanto, el apego es un vínculo que se genera a partir de lo que llamamos “un sistema de cuidado”. En el cual ambos se encuentran en una relación de confianza entre ellos, con expectativas de poder cuidar (el cuidador o figura de apego) y de ser cuidado (el niño o niña).
¿Por qué existe el apego?
La naturaleza, como siempre, nos sorprende. En lo que concierne al mundo de los mamíferos, nos ha demostrado que ha sido capaz de generar sistemas de cuidado que permiten a esta clase de vertebrados del reino animal subsistir en ciertas circunstancias relacionadas a nuestra condición altricial. Razón por la que nacemos “inmaduros” y, por lo tanto, bastante indefensos y susceptibles a los riesgos que ofrece nuestro entorno.
Tanto en la antigüedad como hoy seguimos expuestos a las mismas necesidades que hace miles de años atrás: alimentación, abrigo y seguridad. Por esta razón, la existencia de un sistema de cuidado era extremadamente necesaria para la pervivencia de nuestra especie y la de muchos otros mamíferos. Las crías de otras especies, como nosotros, al nacer también se encuentran indefensas y expuestas a una serie de riesgos que las amenazan.
¿Cuál es su origen?
Posiblemente todo comienza con los procesos de impronta, descritas por Konrad Lorenz hace muchas décadas atrás. Las crías se acercan a sus progenitores, ya que estos cuentan con ciertas características atractivas para ellos. Como lo son su calidez, sus movimientos y sus sonidos, los cuales resultan familiares para los recién nacidos, quienes seguramente los escucharon durante su periodo de gestación intrauterina. Por lo que, este proceso se caracteriza por ser altamente sensorial.
De esta manera, el sistema de apego surge desde el periodo prenatal. En el que sus cuidadores ya, desde el imaginario, están creando expectativas del cuidado de sus hijos. Así que, de forma transversal en los mamíferos, una serie de sustancias (sobre todo actividad dopaminérgica y oxitocina) están modelando conductas maternales y paternales orientadas al cuidado de la cría y el bebé que aún no nace.
Desde el momento del nacimiento, se genera un cambio radical en el proceso neurobiológico de vinculación con el bebé, ya que se activa la liberación de oxitocina (OT). La cual promueve la generación de sensaciones agradables y satisfactorias que terminan siendo vinculadas a la persona (imagen) del bebé y al ejercicio del cuidado del mismo.
Por este motivo, es que el acto de cuidado por sí mismo resulta satisfactorio, ya que genera un feedback (liberación de más oxitocina) y mantiene el ejercicio de protección en el tiempo. Posteriormente, esto se mantiene durante los siguientes meses y años, especialmente en la primera infancia, gracias a los pulsos de OT.
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