Conocer en profundidad los beneficios y la importancia de la lactancia materna es primordial para una crianza informada, además de derribar los estigmas asociados a la alimentación durante los primeros años de vida de un bebé.
En esta Semana Mundial de la Lactancia Materna, te invitamos a reflexionar y a informarte sobre todos los aspectos que conlleva la lactancia materna. Para ello, entrevistamos a la profesional, Verónica Valencia Yáñez, matrona de la Universidad de Chile, quien es especialista en la temática.
Beneficios de la lactancia materna
La lactancia materna ofrece diversos beneficios tanto para el bebé como para la madre. A continuación explicaremos algunos de ellos.
Beneficios para el bebé
En el caso del bebé, la lactancia favorece su sistema inmunológico, lo que reduce la probabilidad de desarrollar alergias y enfermedades infecciosas. Los bebés alimentados con leche materna reciben microorganismos que protegen su salud.
Uno de los principales beneficios es el desarrollo de una microbiota intestinal protectora. La microbiota intestinal es una población de microorganismos presentes en el intestino que participa en varios procesos fisiológicos cruciales. Esta microbiota promueve el buen desarrollo del sistema inmunológico, lo que disminuye el riesgo de padecer alergias, enfermedades infecciosas e incluso enfermedades crónicas no transmisibles como la obesidad.
Además, la lactancia favorece el desarrollo neurocognitivo del bebé, proporcionando nutrientes esenciales cruciales para el desarrollo del cerebro y la función cognitiva.
“En el caso de bebés prematuros o hospitalizados, la leche materna es fundamental para evitar enfermedades como la enterocolitis necrotizante”, agrega Verónica.
Beneficios para la madre
Por otro lado, en el caso de la madre, la lactancia materna juega un papel importante en la reducción de la hemorragia postparto. “Durante el trabajo de parto siempre recalcamos la importancia de la oxitocina y muchas veces se olvida que una vez que nace el bebé seguimos necesitando oxitocina para varios procesos, como es que el útero vuelva a su lugar. Si el útero no vuelve a su lugar sangra mucho, lo que perjudica el estado de salud de la madre”, menciona la especialista.
El hecho de que el recién nacido esté en contacto piel con piel con la madre e inicie la lactancia de manera precoz facilita que este proceso ocurra de manera natural. Los “dolores menstruales” o entuertos que las madres experimentan en el postparto son señales de que todo está funcionando correctamente. “En Chile, tenemos la fortuna de contar con medicamentos en caso de que la lactancia precoz no se establezca, sin embargo, en países con menos recursos, es vital que el bebé tome el pecho para prevenir el sangrado e incluso la muerte de las madres”, añade.
“Asimismo, la lactancia materna tiene beneficios económicos y ecológicos, ya que ahorra energía y recursos. La leche está siempre disponible y no requiere preparación ni calentamiento”, finaliza diciendo Verónica.
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Lactancia materna y apego
La lactancia materna no sólo nutre al bebé, sino que también favorece el vínculo de apego entre madre e hijo. Aunque no es el único factor que establece este lazo, la lactancia contribuye significativamente al neurodesarrollo y al bienestar psicoafectivo del niño, proporcionándole una sensación de seguridad y cuidado.
No obstante, es crucial recordar que el apego puede fomentarse de múltiples maneras, como mediante el contacto físico y la contención.
“El hecho de que se cumpla la hora de oro entre el recién nacido y la madre aumenta las probabilidades de una lactancia efectiva, reduce el riesgo de depresión postparto en la madre y favorece el desarrollo de un apego adecuado”, explica la especialista.
¿Existe un tiempo límite para la lactancia materna?
Muchas/os se preguntan si existe un tiempo límite para la lactancia materna. Frente a ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé. Después de este período, se sugiere continuar con la lactancia materna de manera complementaria, junto con otros alimentos, hasta que el niño cumpla dos años.
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“Sin embargo, no existe un límite estricto para la lactancia materna. Si la madre y el niño desean continuar más allá de los dos años, no hay ningún problema. La decisión de destetar debe basarse en el bienestar y en las necesidades tanto de la madre como del niño”, señala Verónica.
Apoyo y bienestar en la lactancia
“En primer lugar, es crucial entender que cada situación es única”, inicia explicando la profesional. Lo más importante es el bienestar de la madre y el niño.
Si una madre no puede o no quiere dar pecho, los profesionales médicos y su entorno deben apoyarla y no hacerla sentir culpable. La salud mental y el bienestar emocional de la madre son indispensables.
Redes de apoyo
Los padres pueden apoyar a las madres proporcionando apoyo emocional y ayudando con las tareas del hogar para que la madre pueda concentrarse en el bebé. La colaboración y el apoyo son esenciales para que la madre se sienta respaldada.
Se puede apoyar a través de asesorías y redes de apoyo. Es fundamental que todos estén disponibles para ayudar a las madres en momentos de necesidad, como cuando se sienten desesperadas.
En este sentido, es importante activar las redes de contacto y apoyo comunitario, con el objetivo de aliviar la carga que recae sobre la madre.
“No están solas. Amamantar no es algo que se aprenda de la noche a la mañana y es normal necesitar ayuda. Existen profesionales capacitados que pueden ofrecer apoyo y orientación”, afirma Verónica.
Fórmula infantil: Desmitificando mitos
Existen diversos mitos asociados al uso de fórmula infantil. A continuación, abordamos y desmentimos algunos de los más comunes.
Los bebés comen más y mejor con fórmula
Un mito común es que los bebés se llenan más con fórmula porque tarda más en digerirse, pero esto no significa que sea necesariamente mejor para ellos.
La fórmula replica la leche materna
Otro mito es que la fórmula tiene todos los nutrientes necesarios de la leche materna. Aunque la fórmula está diseñada para proporcionar nutrición adecuada, no puede igualar la adaptabilidad y complejidad de la leche materna, que cambia con las necesidades del bebé.
No obstante, la fórmula puede ser una opción válida y necesaria en ciertas circunstancias.
La fórmula no promueve el desarrollo del sistema inmunológico
La fórmula si ayuda al desarrollo del sistema inmunológico pero no de la misma manera que lo hace la leche materna y eso se puede ver reflejado en estudios donde se analizan el riesgo de padecer alergias y enfermedades entre niños alimentados con leche materna versus fórmula láctea.
La fórmula láctea perjudica el desarrollo de un apego seguro
Si bien la forma de alimentación puede favorecer la creación de un vínculo seguro entre la madre y el recién nacido no es un determinante, ya que la formación del apego está afectado por diversos factores, como si la madre responde a las necesidades del bebé o no, si tiene contacto físico como visual con su hijo/a o no, entre otros.
¿Cuándo es adecuada la fórmula infantil?
La fórmula infantil puede ser una opción válida en diversas situaciones, tales como:
- Cuando la madre no está presente.
- Si la madre tiene una condición médica que impide la lactancia.
- Por elección personal.
- Cuando hay trastornos psiquiátricos o infecciones, donde la lactancia es incompatible con el tratamiento.
Recursos y apoyo para madres que optan por utilizar fórmula infantil
Para las madres que optan por utilizar fórmula infantil, se recomienda acceder a ciertos recursos y apoyos para garantizar una experiencia de alimentación saludable y efectiva.
En primer lugar, es recomendable que las madres consulten con un profesional médico. Este asesoramiento es crucial para verificar la presencia de posibles alergias alimentarias en el bebé y para recibir indicaciones precisas sobre la cantidad y preparación de la fórmula.
Además, es importante reconocer que el bienestar de los bebés no se limita únicamente a la alimentación. Los bebés también requieren contención emocional y contacto físico, aspectos que son fundamentales para su desarrollo integral.
Finalmente, los talleres de lactancia son fundamentales para informar y preparar a las madres. La información y el apoyo previo al nacimiento permiten a las madres sentirse más preparadas y seguras en su rol, mejorando así su capacidad para manejar las diversas demandas del cuidado infantil.
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“Para finalizar, es importante mencionar que la lactancia materna es crucial para el desarrollo y la salud del bebé. En muchas regiones, especialmente en países con menos recursos, puede ser una cuestión de vida o muerte. La Semana Mundial de la Lactancia Materna subraya la importancia de promover y apoyar esta práctica a nivel global, recordándonos su impacto vital en la salud infantil”, concluye la especialista.
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