¿Qué es EMDR y para qué se utiliza?
La terapia de Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR, por sus siglas en inglés) constituye un abordaje psicoterapéutico con sólida evidencia empírica, reconocido por organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Desarrollado en 1987 por Francine Shapiro, EMDR se fundamenta en la hipótesis de que los movimientos oculares pueden facilitar el reprocesamiento neuronal de memorias traumáticas, reduciendo su carga afectiva y promoviendo una reorganización cognitiva más adaptativa. Su aplicación se ha extendido más allá del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), abarcando condiciones como fobias, trastornos del estado de ánimo, disociación, duelos complicados y adicciones.
A diferencia de enfoques centrados en la narración del trauma, EMDR prioriza la estimulación bilateral del sistema nervioso central, promoviendo la reintegración de información disfuncionalmente almacenada. La literatura especializada subraya su eficacia en la modulación de la respuesta al estrés y en la reestructuración de creencias desadaptativas asociadas a experiencias adversas.
¿Cómo se aplica la técnica EMDR?
El protocolo EMDR sigue una secuencia estructurada en la que el paciente es guiado a recordar una experiencia perturbadora mientras se somete a una estimulación bilateral, la cual puede consistir en movimientos oculares, sonidos alternos o estímulos hápticos. Este procedimiento facilita la desensibilización del recuerdo y promueve la activación de redes neuronales que permiten la reconfiguración del material traumático.
El terapeuta establece un plan de intervención que abarca la identificación de recuerdos disfuncionales, la exploración de creencias nucleares subyacentes y la incorporación de cogniciones positivas. A lo largo del tratamiento, los pacientes suelen reportar una disminución en la intensidad emocional de sus recuerdos, así como modificaciones en sus esquemas de pensamiento respecto a la vivencia traumática.
Fases de la terapia EMDR
El protocolo de EMDR se compone de ocho fases interdependientes:
- Historia clínica y formulación del caso: Evaluación exhaustiva del historial del paciente y establecimiento de objetivos terapéuticos.
- Preparación: Desarrollo de recursos para la regulación emocional y psicoeducación sobre la terapia.
- Evaluación: Identificación de la imagen traumática, creencias negativas asociadas y nivel de activación emocional.
- Desensibilización: Aplicación de la estimulación bilateral mientras el paciente focaliza en el recuerdo traumático.
- Cognición positiva: Consolidación de una creencia positiva para reemplazar la cognición desadaptativa.
- Escaneo corporal: Detección de sensaciones somáticas residuales y su procesamiento.
- Cierre: Verificación de estabilidad emocional al final de cada sesión.
- Reevaluación: Análisis del progreso y ajuste del plan terapéutico si es necesario.
Cada fase responde a un modelo integrativo que contempla aspectos neurobiológicos, cognitivos y emocionales, permitiendo una resolución progresiva del trauma.
¿Qué pasa en el cerebro cuando se aplica EMDR?
Los estudios en neuroimagen han evidenciado que la terapia EMDR modula la actividad en regiones clave implicadas en la memoria y la regulación emocional. Durante el procesamiento de recuerdos traumáticos, la amígdala se hiperactiva, generando respuestas de miedo exacerbadas, mientras que la corteza prefrontal pierde eficiencia en la modulación de estas respuestas.
Además, se ha observado que el proceso de reprocesamiento en EMDR induce cambios en la lateralización cerebral, facilitando una comunicación más eficiente entre los hemisferios, lo que contribuye a una integración más adaptativa de la información traumática.
¿En qué se diferencia la técnica EMDR de otras terapias?
A diferencia de los enfoques cognitivo-conductuales, que enfatizan la reestructuración cognitiva y la exposición gradual al trauma, EMDR opera mediante un proceso neurofisiológico que facilita la resolución espontánea del material traumático. Mientras que la terapia de exposición prolongada requiere una evocación reiterada del recuerdo para inducir habituación, EMDR permite que el paciente transite por diferentes asociaciones mnemónicas sin necesidad de revivir intensamente la experiencia.
Asimismo, EMDR se distingue por su aplicabilidad transdiagnóstica, permitiendo abordar no solo TEPT, sino también sintomatología ansiosa, depresiva y psicosomática.
¿Quiénes pueden beneficiarse de la terapia EMDR?
EMDR ha demostrado eficacia en una amplia gama de trastornos psicológicos, incluyendo:
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Trastornos de ansiedad y ataques de pánico
- Depresión y distimia
- Trastornos disociativos
- Fobias y trastornos de ansiedad social
- Adicciones y comportamientos compulsivos
- Dolor crónico y trastornos psicosomáticos
- Duelos patológicos y traumas complejos
- Trastornos de la personalidad con historia de trauma
Su aplicación en poblaciones diversas, desde niños hasta adultos con experiencias adversas tempranas, lo posiciona como una herramienta terapéutica de alta eficacia y versatilidad.
Fuentes
Hensley, B. J. (2010). Manual básico de EMDR. Desensibilización y reprocesamiento mediante el movimiento de los ojos. Bilbao: desclée de Brouwer.
Solvey, P., & de Solvey, R. C. F. (2014). EMDR: un nuevo abordaje terapéutico. Revista Argentina de Clinica Neuropsiquiatrica, 19(1), 23-30.
