Abraham Harold Maslow (1908-1970) es reconocido como uno de los principales exponentes de la psicología humanista, una corriente que propuso una visión integradora y positiva del ser humano. Su principal contribución fue la teoría de la jerarquía de necesidades, también conocida como la “pirámide de Maslow”, un modelo que describe las motivaciones humanas y su relación con el desarrollo personal y la autorrealización. Su trabajo marcó una ruptura con las perspectivas reduccionistas del psicoanálisis y el conductismo, situando a la psicología humanista como la “tercera fuerza” en el campo de la psicología.
Biografía
Abraham Maslow nació el 1 de abril de 1908 en Brooklyn, Nueva York, en una familia de inmigrantes judíos rusos. A lo largo de su infancia, experimentó situaciones de aislamiento social y conflictos familiares, lo que lo llevó a refugiarse en los libros y a desarrollar un interés temprano por comprender la naturaleza humana.
Maslow inició sus estudios en derecho, pero pronto los abandonó para estudiar psicología en la Universidad de Wisconsin, donde se doctoró en 1934 bajo la supervisión de Harry Harlow. Más adelante, se trasladó a Nueva York, donde trabajó con destacados psicólogos como Alfred Adler y Erich Fromm, lo que enriqueció su perspectiva teórica.
Durante su carrera académica, Maslow ocupó puestos en diversas universidades, incluyendo Brandeis University, donde desarrolló sus principales teorías sobre las necesidades humanas. También fue presidente de la American Psychological Association (APA), desde donde promovió la psicología humanista como un enfoque orientado al crecimiento y la autorrealización del individuo. Maslow falleció el 8 de junio de 1970, dejando un legado que sigue siendo influyente en la psicología y disciplinas relacionadas.
Aportes principales de Abraham Maslow a la psicología
Dentro de sus principales aportes a la rama de la psicología, podemos encontrar:
Teoría de la jerarquía de necesidades
Maslow propuso que las necesidades humanas se organizan jerárquicamente en cinco niveles:
- Fisiológicas: Necesidades básicas como alimentación, agua, sueño y reproducción.
- Seguridad: Protección, estabilidad económica y ausencia de peligro.
- Afiliación y amor: Relaciones sociales, pertenencia y afecto.
- Estima: Reconocimiento, autovaloración y respeto por parte de otros.
- Autorrealización: Desarrollo pleno del potencial personal y la creatividad.
Maslow argumentó que las necesidades inferiores deben satisfacerse antes de poder atender a las superiores. Más tarde, añadió a su modelo las necesidades de conocimiento y comprensión, así como las necesidades estéticas.
Psicología humanista
Maslow fue uno de los principales impulsores de la psicología humanista, a la que definió como la “tercera fuerza” en oposición al psicoanálisis y el conductismo. Este enfoque considera al ser humano como un ser autónomo, orientado hacia el crecimiento, la libertad y el logro de un propósito significativo.
Concepto de autorrealización
Según Maslow, la autorrealización es el nivel más alto de desarrollo personal, donde el individuo alcanza su máximo potencial. Este estado implica creatividad, autenticidad y una conexión profunda con uno mismo y con el mundo.
Impacto interdisciplinario
Las ideas de Maslow han influido en campos como la educación, la gestión empresarial, la salud y el trabajo social. Su teoría de la motivación ha sido utilizada para diseñar estrategias de liderazgo y bienestar organizacional.
