La bulimia es un trastorno alimenticio que se caracteriza por la falta de control en la ingesta de alimentos, seguidos de culpabilidad y malestar, lo que conduce a ciertos comportamientos compulsivos con el objetivo de eliminar las calorías consumidas, como el vómito autoinducido, el uso excesivo de laxantes o el ejercicio extremo. Este trastorno tiene un impacto significativo en la vida de las personas que lo padecen y en su bienestar emocional. Con frecuencia, es desencadenado por factores ambientales y vinculares, como los comentarios de otras personas sobre su cuerpo, que a usualmente actúan como catalizador en la aparición de este trastorno clínico.
Bulimia según el DSM-5
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5), la bulimia nerviosa (BN) es un trastorno de la alimentación caracterizado por episodios recurrentes de atracón alimentario (ingestión en un corto período de tiempo de una cantidad de comida mayor de lo que la mayoría de las personas comerían en similares circunstancias) y seguido de comportamientos compensatorios inapropiados, como el uso excesivo de laxantes, diuréticos, vómitos autoinducidos, ayuno, ejercicio excesivo, o ayuno prolongado.
Para ser diagnosticado con BN, una persona debe cumplir con los siguientes criterios:
A. Episodios recurrentes de atracones. Un episodio de atracón se caracteriza por los dos hechos siguientes:
- Ingestión, en un período determinado (p. ej., dentro de un período cualquiera de dos horas), de una cantidad de alimentos que es claramente superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período similar en circunstancias parecidas.
- Sensación de falta de control sobre lo que se ingiere durante el episodio (p. ej., sensación de que no se puede dejar de comer o controlar lo que se ingiere o la cantidad de lo que se ingiere).
B. Comportamientos compensatorios inapropiados recurrentes para evitar el aumento de peso, como el vómito autoprovocado, el uso incorrecto de laxantes, diuréticos u otros medicamentos, el ayuno o el ejercicio excesivo.
C. Los atracones y los comportamientos compensatorios inapropiados se producen, de promedio, al menos una vez a la semana durante tres meses.
D. La autoevaluación se ve indebidamente influida por la constitución y el peso corporal. E. La alteración no se produce exclusivamente durante los episodios de anorexia nerviosa.
E. La alteración no se produce exclusivamente durante los episodios de anorexia nerviosa.
Pero, ¿Qué es la bulimia? Se trata de una preocupación obsesiva por el peso y la imagen corporal. Las personas que la padecen suelen sentir una falta de control durante ingestas excesivas de comida y luego experimentan una intensa culpa, lo que los lleva a buscar diferentes formas de perder peso, provocando a su vez un ciclo destructivo que puede resultar difícil de romper.
Tipos de bulimia
Existen dos tipos de bulimia, cada uno con sus características distintivas:
- Bulimia Purgativa: Se caracteriza por episodios de ingesta excesiva de alimentos, conocidos como atracones, seguidos de comportamientos purgativos para eliminar las calorías consumidas. Estos comportamientos purgativos pueden incluir el vómito autoinducido, el uso excesivo de laxantes o diuréticos. Las personas que padecen bulimia purgativa suelen tener fluctuaciones de peso más notables y pueden enfrentar una serie de complicaciones físicas debido a los comportamientos purgativos repetidos.
- Bulimia No Purgativa: En la bulimia no purgativa, las personas también experimentan episodios de atracones, pero en lugar de recurrir a métodos de purga física, utilizan otras estrategias para compensar el exceso de calorías consumidas. Estas estrategias pueden incluir el ejercicio excesivo y el ayuno. A diferencia de la bulimia purgativa, las personas pueden mantener un peso corporal más estable y, a menudo, no presentan los mismos signos físicos evidentes de los comportamientos purgativos.
Sin embargo, los riesgos para la salud y los aspectos psicológicos de ambos tipos de bulimia son similares.
Consecuencias de la bulimia
A nivel físico, puede provocar desequilibrios en los electrolitos, erosión del esmalte dental debido al vómito frecuente, problemas gastrointestinales y desnutrición.
A nivel psicológico, la bulimia está asociada con la depresión, la ansiedad y una baja autoestima, que puede afectar las relaciones personales y la calidad de vida en general. Es importante mencionar que el factor ambiental y vincular respecto de los comentarios de las personas sobre el cuerpo de los demás suele ser un gatillante para el debut del cuadro clínico
¿En qué se diferencian bulimia y anorexia?
- Comportamiento alimentario:
- Bulimia: Implica episodios de ingesta excesiva de alimentos (atracones), seguidos de comportamientos purgativos para eliminar calorías, como el vómito autoinducido o el uso de laxantes.
- Anorexia: Se caracteriza por una restricción severa de la ingesta de alimentos, con un miedo intenso a ganar peso y una percepción distorsionada del cuerpo.
- Peso corporal:
- Bulimia: Por lo general, las personas con bulimia mantienen un peso corporal cercano al normal o ligeramente por encima.
- Anorexia: Conduce a una pérdida significativa de peso y un peso corporal peligrosamente bajo.
- Enfoque en la imagen corporal:
- Bulimia: La preocupación obsesiva por la imagen corporal está presente.
- Anorexia: El miedo extremo a ganar peso y la percepción distorsionada del cuerpo son rasgos característicos.
- Comportamientos purgativos:
- Bulimia: Incluye el vómito autoinducido, el uso excesivo de laxantes, o el ejercicio extremo para compensar los atracones.
- Anorexia: La restricción extrema de la ingesta de alimentos es la estrategia principal, aunque pueden ocurrir episodios de purga en algunos casos.
Es importante destacar que la bulimia y la anorexia son trastornos complejos que pueden afectar a las personas de diversas maneras. El tratamiento y la prevención de esta condición requieren un enfoque integral y la colaboración de profesionales de la salud mental y física.
Fuente: American Psychiatric Association, DSM-5 Task Force. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5™ (5th ed.). American Psychiatric Publishing, Inc.https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
