Mg. Dra. María Vergara
Psiquiatra Infanto-Juvenil, Magíster en Psicología Clínica Infanto-Juvenil....
Escuela de Salud Mental Adultos
Citalopram: ¿para qué sirve y cómo actúa este antidepresivo?
Última actualización:
Tiempo de lectura:9 minutos
El citalopram es un antidepresivo del grupo ISRS utilizado principalmente para tratar la depresión. Aquí te explicamos cómo actúa, cuándo se indica y qué efectos puede tener en el organismo.
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Puntos clave
Puntos clave
- El citaloprames un antidepresivo ISRS.
- Se utiliza principalmentepara tratar la depresión.
- Actúa regulando la serotonina en el cerebro.
- Su efecto es progresivo y puede tardar semanas.
- Debe ser indicado por un profesional.
Contenido
- ¿Qué es el citalopram?
- ¿Para qué sirve el citalopram?
- Otros usos del citalopram
- ¿Cómo actúa el citalopram en el cerebro?
- ¿En qué casos se receta el citalopram?
- Efectos secundarios del citalopram
- ¿Cuánto tarda en hacer efecto el citalopram?
- ¿Cómo es el desmonte del citalopram?
- ¿Cuál es la diferencia entre citalopram y escitalopram?
- Conclusión
- Checklist final para entender el citalopram
- Preguntas frecuentes sobre el citalopram
Revisado por: Dra. María Francisca Vergara, Psiquiatra y Magíster en Psicología Clínica Infanto-Juvenil.
El citalopram es uno de los medicamentos que se utilizan cuando la depresión empieza a afectar la vida cotidiana: el ánimo varía, la energía disminuye e incluso la forma en que una persona se relaciona con su entorno cambia. Aunque pertenece al grupo de los ISRS, su uso suele centrarse especialmente en el tratamiento de síntomas depresivos más que en otros cuadros. Entender cómo funciona y en qué casos se indica permite tener una visión más clara de su rol dentro del tratamiento en salud mental. Para comprender mejor este antidepresivo y desarrollar este artículo, contamos con la ayuda de la psiquiatra y magíster en psicología clínica infanto – juvenil, María Francisca Vergara.
¿Qué es el citalopram?
Más que una pastilla para la depresión, el citalopram es una herramienta terapéutica que actúa sobre los sistemas de regulación emocional del cerebro. Su efecto se enfoca en la serotonina, una sustancia clave para el equilibrio del estado de ánimo, el descanso y la respuesta al estrés.
A diferencia de otros fármacos con mecanismos más amplios, el citalopram tiene una acción más dirigida, lo que en muchos casos facilita su uso y tolerancia. Sin embargo, su elección no es automática; depende del perfil de síntomas, la historia clínica y la evaluación de cada persona.
¿Para qué sirve el citalopram?
El citalopram está indicado en cuadros depresivos que generan un impacto sostenido en el funcionamiento de las personas, las características que estás suelen tener son bajo estado de ánimo, fatiga persistente, dificultades cognitivas o pérdida del interés. En estos casos, el tratamiento busca restablecer la regulación emocional alterada.
Aunque su uso está más asociado a la depresión, en algunos contextos también puede indicarse cuando hay:
- Ansiedad persistente.
- Crisis de pánico.
- Síntomas ansiosos que acompañan un cuadro depresivo.
Más que eliminar emociones, el objetivo del citalopram es reducir la intensidad de los síntomas y facilitar que las personas recuperen estabilidad, energía y capacidad de respuesta frente a su vida cotidiana.
Otros usos del citalopram
Aunque el uso principal del citalopram es para cuadros depresivos, también se usa en casos de:
- Casos de estrés post-traumático.
- Síndrome disfórico premenstrual.
- Trastorno por atracones.
¿Cómo actúa el citalopram en el cerebro?
El citalopram influye en la forma en que el cerebro utiliza la serotonina, una sustancia clave para regular el estado de ánimo. Normalmente, esta se libera y luego se reabsorbe rápidamente; el medicamento interviene en ese proceso, logrando que la serotonina permanezca más tiempo disponible y activa en las conexiones neuronales.
En palabras más simples, podría entenderse como si prolongara el efecto de una señal entre neuronas, permitiendo que el mensaje se mantenga más tiempo. Aunque este cambio ocurre desde las primeras dosis, el cerebro necesita adaptarse a este nuevo equilibrio, por lo que los efectos sobre el ánimo y la ansiedad se perciben de forma gradual.
¿En qué casos se receta el citalopram?
Al igual que todos los antidepresivos, el citalopram suele considerarse cuando los síntomas depresivos dejan de ser manejables por sí solos y comienzan a afectar distintas áreas de la vida. No se trata solo de que una persona se sienta triste, sino de un malestar que persiste, limita y no mejora con el tiempo.
En la práctica clínica, puede indicarse cuando aparecen situaciones como:
- Episodios depresivos que se prolongan durante semanas.
- Pérdida de interés o motivación en actividades habituales o que antes generaban mucha emoción.
- Sensación constante de desánimo o apatía por lo que antes era de agrado.
- Cuadro depresivo con ansiedad.
- Dificultad para sostener rutinas o responsabilidades.
La decisión de iniciar tratamiento con citalopram no es automática. Requiere una valoración profesional que considere la intensidad de los síntomas, su duración y el impacto en la vida de la persona.
Efectos secundarios del citalopram
En su fase adaptativa, el citalopram puede generar algunas molestias al inicio del tratamiento. Lo más usual es que aparezcan en las primeras semanas, mientras el cuerpo se ajusta al medicamento.
Entre los efectos más habituales se encuentran:
- Náuseas o sensación de malestar digestivo.
- Dolor de cabeza.
- Somnolencia o dificultades para dormir.
- Mareos o sensación de inestabilidad.
Aunque la mayoría de estos efectos son leves y temporales, es importante prestar atención a su evolución. Si se intensifican o no desaparecen, lo más recomendable es consultar con un profesional antes de realizar cualquier cambio en el tratamiento o en la dosificación del fármaco.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el citalopram?
El citalopram no genera un cambio inmediato en el estado de ánimo. Aunque desde los primeros días empieza a actuar a nivel cerebral, la mejoría la suelen percibir las personas de forma gradual, generalmente entre la segunda y la tercer semana de tratamiento.
Este desfase entre lo que ocurre en el cerebro y lo que la persona siente es normal. Factores como la dosis, el tipo de síntomas y la regularidad en la toma influyen en la velocidad de respuesta. Por eso, mantener la constancia y seguir las indicaciones médicas es fundamental para que el tratamiento sea efectivo.
¿Cómo es el desmonte del citalopram?
Como lo confirmó la doctora Vergara; el desmonte o retiro del citalopram debe realizarse de forma gradual y con autorización y supervisión de un especialista. Al reducirse de forma progresiva, se garantiza que el organismo se adapte y así disminuir las posibilidades de síntomas de discontinuidad.
En el retiro de un antidepresivo, no hay generalidades; esto puede variar según factores como el tiempo que se haya tomado el medicamento, la dosis y la respuesta que haya tenido en la persona. Es importante mencionar que el desmonte también es una fase del tratamiento, por ende requiere acompañamiento médico.
¿Cuál es la diferencia entre citalopram y escitalopram?
Aunque citalopram y escitalopram pertenecen al grupo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y se utilizan para tratar depresión y trastornos de ansiedad, no son exactamente lo mismo. El escitalopram es una versión más selectiva del citalopram, ya que contiene el componente considerado terapéuticamente más activo del medicamento. En palabras de la psiquiatra Vergara:
“El escitalopram es una especie de evolución molecular del citalopram inicial”.
Debido a esta diferencia, en algunos casos el escitalopram puede asociarse a una acción más precisa o a una mejor tolerancia, aunque la respuesta depende de cada persona. Ninguno es “mejor” de forma universal: la elección entre citalopram o escitalopram depende del diagnóstico, los síntomas, la respuesta al tratamiento y la evaluación del médico tratante.
Conclusión
El citalopram puede ser una alternativa útil cuando la depresión comienza a impactar de forma sostenida las rutinas y el ánimo diario de las personas. Su efecto no es inmediato, por lo que requiere tiempo, ajuste y seguimiento profesional para evaluar su respuesta en cada caso. Como todos los tratamientos para la depresión, la recomendación general es un proceso terapéutico más amplio, donde también influyen la psicoterapia, los hábitos y el contexto personal.
Checklist final para entender el citalopram
- El citalopram pertenece al grupo de los ISRS y actúa sobre la serotonina.
- Se utiliza principalmente en el tratamiento de la depresión.
- Su efecto es gradual y puede tardar entre dos y tres semanas en notarse.
- Es común que aparezcan efectos secundarios al inicio del tratamiento.
- La dosis y el seguimiento deben ser definidos por un profesional de la salud.
- No se recomienda suspenderlo sin supervisión médica.
- Suele formar parte de un abordaje terapéutico más amplio.
Preguntas frecuentes sobre el citalopram
¿El citalopram genera adicción?
No, el citalopram no genera adicción. Sin embargo, no debe suspenderse de forma brusca, ya que pueden aparecer síntomas de discontinuación. Siempre debe retirarse bajo supervisión médica.
¿El citalopram da sueño?
Sí. Puede causar somnolencia en algunas personas, en otros casos, insomnio. Estos efectos suelen presentarse al inicio del tratamiento y pueden disminuir con el tiempo.
¿El citalopram engorda o adelgaza?
El citalopram puede producir cambios en el apetito, lo que en algunos casos puede influir en el peso. Sin embargo, no ocurre en todas las personas y depende de la respuesta individual.
¿Cuál es mejor: citalopram o escitalopram?
No hay un medicamento mejor. El escitalopram es una versión más selectiva, pero la elección entre ambos depende de la evaluación clínica, los síntomas y la respuesta de cada persona.
Referencias
Cancer.gov. (s. f.). ISRS: Resultados de búsqueda. Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/buscar/resultados?swKeyword=ISRS
Mayo Clinic. (s. f.). Antidepresivos: selección y efectos secundarios. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/depression/in-depth/antidepressants/art-20046983
MedlinePlus. (s. f.). Antidepresivos. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/antidepressants.html
MedlinePlus. (s. f.). Citalopram. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/meds/a699001-es.html
National Center for Biotechnology Information. (s. f.). Citalopram. StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538182/
ScienceDirect. (2008). Antidepressant medications and their mechanisms of action. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0095454308700034
¿Cómo citar esta noticia?
Vergara, M., y Puerta, A. (2026). Citalopram: ¿para qué sirve y cómo actúa este antidepresivo?. ADIPA. https://adipa.cl/noticias/citalopram-para-que-sirve/
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